茶，既是日常佳饮，也蕴藏保健价值，于健康大有裨益。面对老龄化挑战，如何用好茶的防病功效，实现医养融合，值得深思。眼下新茶纷纷上市，产地与工艺不同，带来各异的感官体验与效用。新华网特邀中医专家带您识茶辨茶，本期由中国中医科学院首席研究员王阶为您讲述醇厚甘滑的普洱茶。

普洱茶（学名：Camellia assamica），原产云南，以当地大叶种晒青毛茶为原料，经发酵制成散茶或紧压茶。“普洱”之名源自元朝“步日部”，后书为“普耳”，从此载入史册。明清时期，普洱茶日益兴盛，茶马互市拓展西域商路，马帮往来让茶市愈加繁荣。乾隆元年，普洱府设茶厂茶局，集散茶叶，北向进贡京城，西向奉藏，南经海上丝路远销海外。

溯源产地，唐代樊绰《蛮书》明指“茶出银生城界诸山”，清代檀萃、阮福亦载“普茶出六大茶山”“古属银生府”。经考证，银生城辖今景东、思茅、西双版纳、红河一带，六大茶山正分布其间。

对普洱茶的理解，可内涵与外延两方面把握。其内涵有四个要点：一是产区环境，澜沧江流域茶山，温暖湿润的亚热带季风气候，孕育了大叶种茶树。二是特定原料，必须用云南乔木型大叶种。三是独特成分，富含多酚、普洱多糖、茶氨酸、茶色素和维生素，尤其没食子酸含量远超绿茶、红茶，具抗炎、抗突变、抗氧化作用。四是工艺，晒青毛茶经采、萎凋、杀青、揉捻、晒干后，蒸压干燥即为生普洱；再经渥堆等工序制成熟普洱。

普洱茶的外延则丰富多元。醇厚滑甘的茶汤，饮后理气畅机，令人心愉体轻。由此衍生出“喝熟茶、品老茶、藏生茶”的品藏之道；采茶先祭茶祖的文化传承；本草所载“最能化物”“治百病”的药用价值；“消食理气、去积散寒”“醒酒第一”的养生价值；乃至品饮之中体悟“道法自然”的哲学意味。

近年研究更揭示其科学内涵：普洱茶能抑制脂肪合成、促进脂肪氧化，辅助降脂；改善胰岛β细胞功能，促进胰岛素分泌和糖原分解，助降血糖；延缓血管内皮损伤，有益心血管；降低血乳酸以抗运动疲劳；加速酒精代谢，护肝减损。这些，都让普洱茶的保健价值更加凸显。

正因如此，作为一种愉悦感官的健康饮品，普洱茶可用于疾病的一级预防，这与当下应对老龄化的医养结合理念不谋而合。随着老龄化加快、生活方式改变，寻求可行易行的健康保障方式十分必要。普洱茶普适性强、易于推广和接受，可视为一种安全的日常保健饮品，在疾病预防中发挥独特作用。

作者简介：王阶，中国中医科学院首席研究员，医学博士，主任医师，博士生导师。从事中医及中西医结合心血管病防治、中医养生和智能化研究，主持多项国家级课题，获国家科技进步一等奖等多项奖励。